近年、青少年を取り巻く環境はどんどん悪化してきていると言えるかも知れません。青少年が起こしたり巻き込まれたりする犯罪は増加する一方。他者との接触を絶って自分の世界に入り込んでしまう「ひきこもり」や、「ニート」の若者たちも増えています。不況による就職難が若者たちの社会進出をさらに困難にしていることも、そのような状況を悪化させ一因と言えるでしょう。
このような厳しい状況は、私たちの力ではどうすることもできないような原因もある一方で、関係機関が連携することで打開が可能なものもあります。そのような側面から若者たちに救いの手を差し伸べようという青少年支援の動きが活発化しています。
非行、ひきこもり、不登校、ニートなどになってしまった青少年やその家族からの相談を受け、時には関係機関と連携して実際に彼らの手助けをするものです。それを行なう機関は、都道府県や市町村などの公的機関、ＮＰＯ法人、他の民間団体など様々です。これらが、場合によっては連携などして、周囲の社会と順応して溶け込めるように手伝うわけです。
青少年支援の輪は、着実に広がっています。